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Desde la vieja Inglaterra nos llegó esta cantautora de corte folk sin más acompañamiento para su voz que el de su propia guitarra. En sus discos: “Shire Boy” (2001) y “Fretless” (2003), podemos escuchar además violín, piano y multitud de otros instrumentos que sin duda elevarían su directo; lo que no quiere decir en absoluto que Emily Slade no se baste por si misma para ofrecernos un gran concierto.

A su incuestionable calidad como guitarrista debemos añadir su bonita e inconfundible voz y la composición de gran parte de los temas que interpreta. Sin embargo, como la propia Emily nos contó, en la época en que actuaba en pubs la gente se quedaba más, como suele suceder en estos casos, con sus versiones de temas conocidos. Dicho lo cual nos ofreció de forma encadenada versiones de “True Colors” y “I Don’t Like Mondays”.

Ya casi al final de la noche escuchamos “More Hills to Climb”, la canción más solicitada en sus actuaciones según Emily; tema compuesto por Keith Pearson, quien precisamente toca el banjo en la versión del disco.

Uno no sabía muy bien a que atenerse cuando vio aparecer el nombre de Ara Malikian en el cartel de Musiketan. Ara es sin duda una figura de reconocido prestigio dentro de la música clásica, pero el que escribe desconocía los trabajos del mismo fuera de ahí, y la música clásica sería toda una novedad dentro de Musiketan.

Así, entre expectantes por no saber muy bien por qué derroteros musicales transcurriría la velada y confiados por el gran nombre que avalaba el concierto acudimos al Palacio Euskalduna. Allí encontramos tres sillas sobre el escenario, por lo que supimos que Ara Malikian no estaría solo. Junto a él, salió al escenario José Luis Montón con una guitarra española en sus manos. Las primeras notas, tanto de la guitarra como del violín, disiparon ya muchas dudas y mostraron claramente los rumbos flamencos que tomaría la velada. Ara Malikian demostró que todo el virtuosismo que atesora no está reñido para nada con la emoción y pasión. José Luis, por su parte, a pesar de hacer referencia a su apellido para catalogarse como músico en un alarde de humildad, no le fue a la zaga ni en el aspecto técnico ni en el emocional. Más tarde supe que ambos han grabado juntos el disco “Manantial” y que uno nuevo “De la Felicidad” está ya en camino.

A pesar de todo lo vivido, aún le quedaba otra muy grata sorpresa a la noche, aún quedaba una silla por completar. Salió de negro austero y se arrancó, ni más ni menos, con el fado “Estranha Forma de Vida” de la mítica Amalía Rodrigues, y siguió después por los caminos flamencos por los que discurría el concierto. Esta preciosa voz no venía de Andalucía, tampoco de Portugal, venía de aquí al lado, de San Sebastián, y se llama María Berasarte.

La noche la abrieron la cantautora vasca Anari, en un formato más reducido y acústico de lo acostumbrado, acompañada únicamente por la chelista Maite Arroitajauregui, que dio un toque muy especial a la actuación.

Pero el que figuraba en el cartel era el controvertido Howe Gelb, que al parecer arrastra a un buen número de incondicionales a pesar de sus excentricidades (o tal vez precisamente por ellas) y la poca continuidad y consistencia de su repertorio.

En cualquier caso, el mejor momento de la velada fue sin duda la colaboración de Howe al piano, mostrando muy buen hacer por cierto, con Maite y Anari poniendo punto final a la actuación de ésta.

Sin duda el nombre de Juan Mari Beltran es toda una referencia dentro de la música tradicional vasca. No ya solo como multiinstrumentista, perdimos la cuenta de todo lo que hizo sonar durante el concierto, sino también por su trabajo de investigación y recuperación tradicional. Además, parece que ha encontrado una formación estable que le acompaña desde la grabación de “Arditurri” en 2003 y con la que ya tiene otro proyecto discográfico en mente.

Todo un descubrimiento el de esta joven escocesa que sin duda dará que hablar en el panorama folk internacional durante los próximos años. Llegó a Bilbao sin hacer mucho ruido, como sustituta de última hora del convaleciente Dan Bern programado en un principio en esa fecha, pero enganchó al público desde el primer momento con su maestría en el arpa celta y después de algo más de una breve hora de concierto nadie se quería ir de allí.

Phamie, además de una virtuosa arpista, es una excelente cantante y teclista (una lástima que no trajese su acordeón en esta ocasión) y se atreve también con el low whistle. Pero sin duda hay un detalle que da más valor si cabe a su actuación, y es que toda la música que pudimos escuchar esa noche era de composición propia, algo muy poco usual en estas músicas muy propensas a tirar del repertorio tradicional. Sin duda hace falta gente que, al igual que Phamie, mantenga viva esta música aportando nuevas composiciones.

Por el momento Phamie Gow ha publicado dos discos: “Winged Spirit”, su debut, y “Lammermuir”, grabado en directo en el prestigioso Celtic Connections con la participación de músicos de la talla de Alasdair Fraser, Eric Rigler o Patsy Seddon entre otros. Actualmente hay un nuevo disco en camino: “Dancing Hands”, al que da título el tema con el que Phamie cerró su inolvidable paso por Musiketan.