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El que suscribe debe reconocer que, pese a ser un folkie irredento, todavía hay muchos nombres que se le escapan. Así sucedía con el dúo formado por el irlandés Christy O’Leary y el norteamericano Bert Deivert. Sin embargo, sin más que investigar un poco, descubrí que Christy ha sido miembro en diferentes épocas de los míticos De Dannan y Boys of the Lough. Caí en la cuenta además de que ya había escuchado infinidad de veces sus uilleann pipes en los discos de una de mis cantantes favoritas, Connie Dover. Desde hace varios años Bert Deivert es su acompañante en las cuerdas, y recientemente forman también trío con la reconocida acordeonista inglesa Karen Tweed. Por desgracia Karen no les acompañó en su actuación en el Ciclo Musiketan, aunque esto también puede servir de innecesaria excusa para una próxima visita a Bilbao.

Abrieron la noche con “Green Grows the Laurel” y continuaron intercalando otras conocidas baladas irlandesas como “Bonny Light Horseman” o “Star of the County Down”, magníficamente interpretadas por Christy, con los más animosos reels y gigs tradicionales. También hubo ocasión para las composiciones propias como en el caso de “Song’s Sweeter Caress”, que da título al por el momento único disco como dúo (2003), o las de la violinista sueca Eva Deivert, la mujer de Bert, que también colabora en el disco.

Mención aparte merecen las anécdotas que entre tema y tema nos iban contando. Así, por ejemplo, Bert nos explicó el motivo por el cual los bouzoukis irlandeses tienen el fondo plano, a diferencia de los fondos redondeados de sus antecesores griegos. Este no es otro que la incompatibilidad de esa forma con los estragos que las grandes cantidades de Guinness producen en la anatomía de los irlandeses.

Ya en los bises escuchamos “Farewell to Whiskey”, canción de pub donde las haya; tras lo que, a pesar de que nadie quería marcharse de allí, encendieron las luces de la sala impidiendo así una más que segura reaparición en el escenario.

Mestizaje, esta es sin duda la palabra que mejor define la carrera musical de Carmen París desde que en 2002 publicó su primer trabajo “Pa’ mi Genio”. Muchos la etiquetaron entonces como la renovadora de la jota aragonesa. Apelativo al que Carmen ha respondido en el propio título de su nuevo disco “Jotera lo Serás Tú” (2005); dejando claro en la canción de mismo título que su música bebe de muchas fuentes y haciendo, de paso, todo un alegato de coherencia musical:

Jotera lo serás tú
anda y díselo a tu madre
que a mí no me duelen prendas
de cantarte por rancheras
o por chotis o en zulú.

Si no hay sensibilidad
para captar el sustrato
del mensaje musical
pues dedícate a escuchar
lo que siempre te ha gustado
para que no sufras más.

Fue precisamente con este tema con el que Carmen abrió su concierto en Bilbao. Tema al que siguieron sus composiciones para el nuevo disco, moviéndose en estilos musicales tan sugerentes como la “jota africanizada sobre ajechao salmantino”, el  “tango mediterrano sobre candombe uruguayo” o la “jota moruna por samba” (sic.). Una osadía musical tras otra que la París va presentando con total naturalidad, totalmente ajena, por fortuna, a las convenciones musicales ortodoxas.

También hubo tiempo, por supuesto, para recordar varios temas de su primer disco. No muy lejanos, por cierto, del mismo concepto musical. Así, ya en los bises, pudimos disfrutar de su conocida “Savia Nueva”. Título muy representativo además de lo que la irrupción Carmen París ha supuesto en el generalmente aburrido panorama musical.

Desde la vieja Inglaterra nos llegó esta cantautora de corte folk sin más acompañamiento para su voz que el de su propia guitarra. En sus discos: “Shire Boy” (2001) y “Fretless” (2003), podemos escuchar además violín, piano y multitud de otros instrumentos que sin duda elevarían su directo; lo que no quiere decir en absoluto que Emily Slade no se baste por si misma para ofrecernos un gran concierto.

A su incuestionable calidad como guitarrista debemos añadir su bonita e inconfundible voz y la composición de gran parte de los temas que interpreta. Sin embargo, como la propia Emily nos contó, en la época en que actuaba en pubs la gente se quedaba más, como suele suceder en estos casos, con sus versiones de temas conocidos. Dicho lo cual nos ofreció de forma encadenada versiones de “True Colors” y “I Don’t Like Mondays”.

Ya casi al final de la noche escuchamos “More Hills to Climb”, la canción más solicitada en sus actuaciones según Emily; tema compuesto por Keith Pearson, quien precisamente toca el banjo en la versión del disco.

La noche la abrieron los singulares Tarantula, un grupo neoyorquino de reciente creación que a finales de Mayo publicarán su nuevo trabajo “Atlantic”, continuación de su EP publicado el pasado año. Lo más original y sorprendente de su propuesta son las transiciones abruptas de pasajes muy líricos y melódicos, comandados por el chelo de Danny Bensi, a otros totalmente abrumadores e hipnóticos, con más protagonismo de la batería, guitarra y bajo.

Ya más relajados, los chicos de Tarantula fueron también los encargados de arropar perfectamente a Dayna Kurtz durante su actuación. La cálida y serena voz de esta también neoyorquina nos fue conduciendo plácidamente a través de sus propias composiciones, correspondientes la mayoría a su primer álbum “Postcards From Downtown” (2002), y de las versiones de otros artistas, más relacionadas éstas con su “Beautiful Yesterday” (2004). Tuvimos ocasión también de escuchar a Dayna cantar en francés una preciosa versión de “Parlez-Moi D’Amour” acompañada únicamente por el chelo, en uno de los momentos más sublimes de la velada. Velada que finalizó con una versión de la añeja “Those Were The Days”.